نیاز به چاپ کردن با کیفیت بالا و سرعت زیاد باعث شده است که تلاشهایی برای جای گزین کردن چابهای تماسی ، از قبیل ماشین های تحریر متداول ، صورت بپذیرد. یکی از روشهای جایگزین، ثبت حروف با پاشیدن قطره های جوهر روی کاغذ است .
در شکل بالا یک قطره باردار منفی نشان داده می شود که میان دو صفحه رسانای منحرف کننده که بین انها میدان الکتریکی یکنواخت و رو به پایین بر قرار است ، حرکت می کند. قطره رو به بالا منحرفمی شود و آنگاه در مکانی که با بزرگی میدان و اندازه بار قطره تعیین می شود، با کاغذ برخورد می کند .
در عمل میدان ثابت نگه داشته می شود و مکان قطره با بار q که در واحد تولید بار به قطره داده می شود ، جایی که باید پیش از ورود به دستگاه منحرف کننده از ان عبور کند ، تعیین می شود . واحد باردار کننده به نوبه خود با سیگنالهای الکتریکی که ماده آماده چاپ را رمزگذاری می کند فعال می شود.